Ponieważ zdjęcia w wysokiej rozdzielczości pokazują, że asteroida Bennu w rzeczywistości składa się ze skał, a nie piasku, jak początkowo przewidywali naukowcy – a to stanowi problem dla lądownika Ozyrysa, który wkrótce wyląduje na powierzchni. Rzeczywiście, szokujące ujawnienie oszołomiło świat nauki.
Sonda NASA Osiris-REX zmapowała unikalną powierzchnię asteroidy przed planowanym lądowaniem w przyszłym roku.
Ale statek został załadowany narzędziami do lądowania na piasku i zbierania „podobnej do plaży substancji piasku”; - bardzo skalisty teren rzucił teraz naukowców.
Szef NASA Rich Burns powiedział: „Chociaż Osiris-REX został zaprojektowany do pobrania próbki z asteroidy o wyglądzie „plaży”. obszar.”
Ale jak dotąd NASA była zachwycona misją Osirs
Naukowcy odkryli skały na powierzchni (Zdj .: NASA )Cztery miejsca zostały zidentyfikowane jako potencjalne strefy lądowania (Zdj .: NASA)Po wystrzeleniu we wrześniu 2016 roku sonda zbliżyła się do asteroidy w grudniu 2018 roku.
Maszyna o długości 20 stóp może poruszać się z prędkością do 19 000 mil na godzinę, a szefowie są pewni, że sonda poradzi sobie w nieoczekiwanym terenie.
Pan Burns powiedział: „Niezwykłe osiągi w locie do tej pory pokazują, że będziemy w stanie sprostać wyzwaniu, jakie stanowi chropowata powierzchnia Bennu.
„Ten nadzwyczajny występ obejmuje nie tylko statek kosmiczny i instrumenty, ale także zespół, który nie przestaje stawiać czoła każdemu wyzwaniu, jakie rzuca nam Bennu”.
Zespół poszukuje miejsca lądowania, które ma materiał zbożowy o średnicy poniżej 1 cala, co byłoby największą próbką, która powróciłaby na Ziemię od czasu programu Apollo.
Eksperci zidentyfikowali w sumie cztery miejsca lądowania, a ostatnie dwa miejsca mają zostać ogłoszone w grudniu.
Sonda przeprowadzi następnie dokładniejsze przeglądy na początku 2020 r., aby zidentyfikować potencjalne przeszkody, które mogłyby wpłynąć na systemy statku kosmicznego.
Wszystkie cztery miejsca zostały nazwane na cześć egipskich ptaków, zgodnie z egipskim motywem misji.
Asteroidy to cenne aktywa (Zdjęcie: Express.co.uk)Nightingale, jedno z potencjalnych miejsc lądowania, znajduje się na północ od asteroidy, a informacje sugerują, że materiał tam byłby dobry do zebrania.
Kingfisher, kolejne proponowane miejsce lądowania, jest otoczone dużymi głazami z małym 8-metrowym kraterem, w którym można wylądować.
Obszar ten ma jednak silną sygnaturę spektralną, która wskazuje ekspertom na obfitość uwodnionego materiału.
Wzrosły napięcia między miejscem, w którym statek może bezpiecznie wylądować, a zyskiem i zainteresowaniem naukowym.
Ale niektóre miejsca są otoczone głazami (Zdj .: NASA)Próbki będą pobierane przez mechanizm Touch and Go Sample Acquisition Mechanism (TAGASM), który wykorzystuje ramię o długości 3,4 metra.
Gdy dotknie powierzchni, krótkie wyrzuty azotu będą mieszały materiały do zebrania.
Po zebraniu próbek statek opuści asteroidę w marcu 2021 roku, a kapsuły powrócą na Ziemię we wrześniu 2023 roku.
Dante Laurette z University of Arizona Tucson powiedział: „Wiedzieliśmy, że Bennu nas zaskoczy, więc przyszliśmy przygotowani na wszystko, co możemy znaleźć.
„Podobnie jak w przypadku każdej misji eksploracyjnej, radzenie sobie z nieznanym wymaga elastyczności, zasobów i pomysłowości”.