Nowe kontrole biometryczne, które mają wejść w życie w kwietniu, dotyczą pojazdów wjeżdżających do bezpaszportowej strefy Schengen. Będą one obejmować bramki elektroniczne, co oznacza, że kierowcy będą zmuszeni opuścić swoje pojazdy, a nie pozostać w samochodach lub ciężarówkach – tak jak obecnie mają do czynienia z prostą kontrolą paszportową.
Ten rodzaj kontroli jest obecnie przeprowadzany na osobach korzystających z tunelu kanałowego lub przylatujących promami z Dover, ale nie ma jeszcze uzgodnionego systemu, w jaki sposób będzie on działał w przypadku osób prowadzących pojazdy.
System wjazdu-wyjazdu ma na celu monitorowanie wszystkich podróżnych spoza UE wjeżdżających do strefy Schengen, wymagając od nich zarejestrowania cyfrowego profilu identyfikacyjnego na przejściach kontrolnych i poddania się kontroli biometrycznej.
Władze portu ostrzegły rząd, że Dover będzie potrzebowała nowej infrastruktury do obsługi nowych kontroli granicznych.
Propozycje pokazują, że obywatele Wielkiej Brytanii zostaną sprawdzeni przez francuską policję w Dover w związku z obustronną śmiercią z Paryżem.
Ale Doug Bannister, dyrektor generalny Port of Dover, powiedział, że kontrole były „niebezpieczne”, ponieważ „zmuszały ludzi do wysiadania pojazdów z ruchliwego portu”.
Ostrzegł też, że spowodują wzrost kolejek.
Kiedy ogłoszono zmianę polityki, grupa posłów Kent napisała do rządu, ostrzegając, że kontrole mogą spowodować „zakłócenia ruchu na dużą skalę w Kent… bez przerwy”.
Według posłów zakłócenie byłoby na podobną skalę, jak gdyby Francja zamknęła granicę, twierdząc, że plany są bardziej dostosowane do lotnisk niż portów morskich.
Nowe kontrole biometryczne dotyczą pojazdów wjeżdżających do strefy Schengen bez paszportu (Zdjęcie: Getty)Port w Dover, Getlink i organizacja handlowa Logistics UK również wezwały rząd do rozpoczęcia rozmów z Brukselą i Paryżem na temat tego, jak uniknąć dużych kolejek i rozwiązać problemy.
Powiedzieli, że nowe środki stanowią „bezpośrednie i poważne zagrożenie” dla „ugruntowanych, pozbawionych tarć i swobodnego przepływu operacji” w Dover, dodając: „Należy dołożyć wszelkich starań, aby utrzymać je w narodowym interesie gospodarczym”.
Grupy stwierdziły również, że przedłużające się zakłócenia mogą zaszkodzić wizerunkowi „Globalnej Wielkiej Brytanii” i zagrozić ożywieniu gospodarczemu Wielkiej Brytanii po pandemii.
Port w Dover, który każdego roku obsługuje ładunki o wartości 144 miliardów funtów, odpowiada za jedną trzecią całego handlu Wielkiej Brytanii z UE, wzrastając do prawie 60 procent, jeśli uwzględni się inne trasy w regionie – takie jak tunel pod kanałem La Manche.
(Zdjęcie: Ekspresowe)Logistics UK ostrzegło przed korkami o długości 27 km, gdyby kierowcy musieli zostawić swoje pojazdy na nowe kontrole.
Członkowie Komisji Specjalnej ds. Transportu przeprowadzili wizytę rozpoznawczą w porcie, ale Huw Merriman, przewodniczący Komisji Specjalnej, określił potencjalne opóźnienia jako „katastrofę” dla Kent.
Pan Merriman powiedział: „Ten ruch na pojazd doprowadzi w końcu do 17-milowego opóźnienia z powrotem do Kent, co byłoby katastrofą dla lokalnej gospodarki, a także dla handlu”.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych poinformowało, że pracuje nad zapewnieniem, że ustalenia dotyczące granic „działają i współdziałają tak dobrze, jak to możliwe”.
System wjazdu-wyjazdu ma monitorować wszystkich podróżnych spoza UE wjeżdżających do strefy Schengen (Zdjęcie: Getty)W oświadczeniu napisano: „Wielka Brytania kontynuuje współpracę z naszymi europejskimi partnerami na poziomie operacyjnym, a zwłaszcza tam, gdzie prowadzimy zestawione kontrole, aby zapewnić jak najlepsze działanie i współdziałanie naszych odpowiednich ustaleń granicznych”.
Pan Bannister powiedział: „W obecnej formie kontrole biometryczne działają dobrze na lotnisku lub w terminalu kolejowym, ale nie są przeznaczone do ruchliwego terminalu promów typu roll-on, roll-off.
„Jeśli zmusza ludzi do wysiadania z pojazdów w ruchliwym porcie, jest to po prostu niebezpieczne.
„Nie mogliśmy do tego dopuścić. Bez wątpienia doprowadzi to do zwiększenia liczby kolejek”.