Dodał, że chce „dokładnie zweryfikować system i sprawdzić odczyty naszych czujników”.
Samolot Boeing 747 używany jako platforma startowa ma wystartować z Mojave Air and Space Port w Kalifornii między 16:00 a 18:30 czasu wschodniego (21:00 i 23:30 GMT).
Rakieta będzie przenosić kilka satelitów, które zostaną rozmieszczone na orbicie o wysokości 500 kilometrów, cztery z nich dostarczone przez Program Badań Kosmicznych Departamentu Obrony (STP), dwa od polskiego producenta małych satelitów SatRevolution i jeden od Spire.
Virgin Orbit, tak nazwano oddział satelitarny jego firmy, z powodzeniem umieścił swoje pierwsze satelity w kosmosie w zeszłym roku po podniesieniu dziesięciu ładunków w styczniu 2021 roku.
Richard Branson: Miliarder wpompował ogromne pieniądze w Virgin Galactic (Zdjęcie: GETTY)
Sir Richard ma nadzieję, że dotrze do rozwijającego się rynku małych, tańszych satelitów.
Jego projekt Virgin Galactic, który ma zapewnić opłacalność komercyjnych lotów kosmicznych, powstał w 2004 roku.
Po wielu latach planowania, badań i testów wraz z garstką innych udało mu się dotrzeć na skraj kosmosu na pokładzie swojego samolotu rakietowego Virgin Galactic, pokonując innych nowych pionierów, Jeffa Bezosa i Elona Muska.
Miliarder, Sir Richard, wpompował znaczną część swojej ogromnej fortuny, aby Virgin Galactic odniosła sukces.
TYLKO W:
Po jego podróży firma ogłosiła, że sprzeda 500 milionów dolarów (366 milionów funtów) w nowych akcjach.
Jednak według Quartz jest mało prawdopodobne, aby Sir Ricard „złamał się nawet w przypadku swojej inwestycji w kosmiczny start-up”.
W publikacji napisano: „Chociaż dokładne dane nie zostały ujawnione, Branson prawdopodobnie wydał miliard dolarów (733 miliony funtów) lub więcej na rozwój statku kosmicznego firmy – w 2019 r. Virgin Galactic powiedział, że każdego roku traci około 190 milionów dolarów (139 milionów funtów).
„Innym głównym udziałowcem firmy jest państwowy fundusz majątkowy ZEA Mubadala, który jest właścicielem nieco ponad pięciu procent firmy po zainwestowaniu 280 milionów dolarów (205 milionów funtów) w 2009 roku”.
Po ucieczce akcje spółki podskoczyły aż o 22 procent w obrocie przedrynkowym w USA.
Firma wznowiła sprzedaż biletów, a kierownictwo stwierdziło, że ceny biletów będą teraz znacznie wyższe, wynoszące 450 000 USD (330 000 GBP) w porównaniu z pierwotnymi 250 000 USD (183 000 GBP).
W zeszłym roku, w swojej puli zysków, Virgin Galactic ujawniła, że zarobiła 2,6 miliona dolarów (1,9 miliona funtów) przychodu w kwartale listopada.
[ANALIZA]
Jednak całkowita strata wyniosła 48 milionów dolarów (32 miliony funtów), w porównaniu z 94 milionami (68 milionów funtów) stratą netto, którą firma poniosła w drugim kwartale roku.
Przemawiając po swoim locie kosmicznym, Sir Richard powiedział, że spodziewa się, że zacznie oferować klientom taką samą możliwość w 2022 roku.
Powiedział: „Miałem ze sobą notatnik i spisałem 30-40 drobiazgów, które sprawią, że kolejna osoba, która z nami pójdzie, będzie o wiele lepsza.
„Jedynym sposobem, w jaki czasami można znaleźć te małe rzeczy, jest wsiąść do statku kosmicznego, udać się w kosmos i doświadczyć tego na własne oczy”.
W tym czasie około sześciu osób wpłaciło już depozyty za bilety, które kosztowały ich do 250 000 (180 000 funtów).
Są to wszyscy ludzie, którzy chcą osiągnąć wysokość, na której mogą zobaczyć, jak niebo staje się czarne i podziwiać horyzont Ziemi, gdy zakrzywia się w dal.
Lot zapewni również osobom znajdującym się na pokładzie około pięciu minut nieważkości, podczas których będą mogli unosić się w kabinie statku.
Choć teraz obiecuje sukces, podróż ta była dla Sir Richarda długą drogą.
Po założeniu sklepu w 2004 r. wierzył, że do 2007 r. będzie mógł rozpocząć działalność komercyjną.
W 2014 r. podczas lotu testowego VSS Entreprise zmarł drugi pilot Michael Alsbury po katastrofalnej „anomalii” w locie, która spowodowała awarię i rozbicie samolotu wkrótce po tym, jak oddzielił się od lotniskowca.
Peter Siebold, drugi pilot, został poważnie ranny.
Tymczasem obok Sir Richarda w nowym kosmicznym wyścigu występuje Mr Bezos i Mr Musk z Amazona.
Podczas gdy pan Musk, przyjaciel, pojechał do Nowego Meksyku, aby wesprzeć Sir Richarda w inauguracji, pan Bezos przesłał gratulacje za osiągnięcie przełomowego wydarzenia.