Ulubiona mydlana Michelle Barber opowiada o sławie, rodzinie i przyszłości

Była jednak jedna drobna wpadka. W połowie jednego z występów Michelle wypadł przedni ząb. „Zjadłam za dużo orzeszków ziemnych” – wyznaje.



„Na początku spanikowałem. Myślałem, że będziemy musieli włączyć dublowanie. Ale bystry gwiazda CBeebies, Chris Jarvis – grający Damę – podał Michelle gumę do żucia, którą trzymał na miejscu, spryskując sprayem utrwalającym.

„Na szczęście w drugiej połowie nie miałem żadnych piosenek, chociaż zacząłem seplenić. Brzmiałem trochę jak Janet Street-Porter, ale przedstawienie musi trwać. Następnego ranka poszedłem do dentysty i go naprawiłem.

Po powrocie na scenę nadal przyciągała krzyki publiczności „On jest za tobą, Cindy!”, nawiązując do roli, która wyrobiła jej imię. „A jednak”, protestuje, „ostatnio grałam Cindy Beale w EastEnders w 1998 roku”.

Chociaż może być nieco zdziwiona trwałym urokiem jej stworzenia na małym ekranie, tak naprawdę nie narzeka: „Miałam 26 lat, kiedy zaczęłam ją grać, początkowo przez uzgodnione 11 odcinków. W końcu miałam 37 lat, kiedy została w końcu zabita.



„Więc była ważną częścią mojego życia w czasach, gdy serial przyciągał ogromną publiczność. Ale czułem się, jakbym mieszkał z nią 24/7. Nie mogłem kichać bez bycia w gazetach. Musiałem iść dalej dla własnego zdrowia psychicznego.

Michelle Collins jako Cindy i Adam Woodyatt jako Ian Beale w 1992 roku

EastEnders: Michelle Collins jako Cindy i Adam Woodyatt jako Ian Beale w 1992 roku. (Zdjęcie: BBC)

Michelle jako Cindy w EastEnders

Michelle jako Cindy w szkicu EastEnders for Children in Need w 2014 roku. (Zdjęcie: BBC)

Więc zawsze będzie wdzięczna złej dziewczynie Cindy? – Nieźle – poprawia mnie z błyskiem w oczach – po prostu źle zrozumiana. Właściwie myślę, że trochę wyprzedziła swój czas. Do tego czasu większość telewizyjnych złoczyńców grana była przez mężczyzn. Jestem z niej dumny.



Pojawienie się w najwyżej ocenianym mydle nie mogło być zbyt traumatyczne, ponieważ Michelle następnie przez trzy lata grała Stellę Price, gospodynię Rovers Return w Corrie.

Chociaż Cindy z pewnością była kamieniem milowym w jej karierze, czy okazała się kamieniem młyńskim? – Nie, jestem jej wdzięczny. Oczywiście żaden aktor nie chce być utożsamiany tylko z jedną rolą. Dlatego Daniel Craig odszedł od Jamesa Bonda. Dlatego Danny Dyer żegna się z Mickiem Carterem w EastEnders, chociaż zawsze mógł powrócić.

„Różnica między nimi a mną polega jednak na tym, że mieli ustalone nazwiska, kiedy wcielali się w swoje najsłynniejsze role.

- Nie byłem tak naprawdę znany, więc Cindy wepchnęła mnie do tych wszystkich salonów. Zawsze będę jej za to dziękować, jednocześnie uważając, aby nie polegać na niej w żadnej przyszłej pracy.



Kiedy przeprowadziła się do Corrie, była duża presja. „Pochodziłem z południa i grałem Stellę z północnym akcentem, który, moim zdaniem, wzbudził wiele krytyki, niesprawiedliwie. Uważam, że to naprawdę trudne. Ale myślę, że w końcu widzowie pokochali tę postać”.

Michelle jako Stella na Coronation Street przed Rovers Return Inn

Michelle jako Stella w Coronation Street. (Zdjęcie: ITV)

Było wiele innych ról, z których ostatnia to jej główna rola jako Miss Scarlett w nadchodzącej trasie koncertowej Cluedo, która rozpocznie się w Bromley w piątek i wreszcie zatrzyma się w ostatnim tygodniu lipca w Belfaście.

Powstał udany film, Clue, oparty na odwiecznie popularnej grze planszowej. „Ale po raz pierwszy”, mówi Michelle, „będzie to widziane w teatrach.

— Opisałbym to jako komediowy kryminał. To bardzo różni się od wszystkiego, co kiedykolwiek zrobiłem. W niektóre dni uwielbiam to; na innych martwię się, czy kiedykolwiek uda mi się to zrobić dobrze.

„Zrobiłem Agathę Christie przed i Śmierć w raju i Midsomer.

„Ale komedia jest o wiele trudniejsza niż dramat”. Jest jednak gotowa na wyzwanie. „Panna Scarlett jest elegancka i inteligentna, a ja mogę nosić wspaniałe jaskrawoczerwone kostiumy.

„Muszę przyznać, że bardzo fajnie jest kreować rolę na scenie”.

Jak ona czuje się w trasie przez sześć miesięcy? „Kiedy moja córka Maia była młodsza, zawsze martwiłam się, że będę z dala od domu – szczególnie, gdy byłam w Manchesterze, kręcąc Corrie. Opiekowała się nią moja mama i niania, ale zawsze trawiło mnie poczucie winy.

Michelle Collins jako panna Scarlett w Cluedo

Cluedo otwiera się w Bromley w piątek. (Zdjęcie: Craig Sudgen)

Mama Michelle, Mary – „najmilsza kobieta, jaką kiedykolwiek znałam” – zmarła na raka w kwietniu. Maia ukończyła studia uniwersyteckie w Bristolu.

Według jej matki „robi swoje, ale nie lubi, kiedy mówię o niej publicznie”.

Maia jest produktem związku Michelle z włoskim Fabrizio Tassalini, który zerwał się po trzech latach, chociaż para pozostała przyjaciółmi. Rzeczywiście, była z nim, kiedy zmarł na raka w wieku zaledwie 54 lat w 2015 roku. „Był charyzmatycznym, czarującym mężczyzną, który zmarł zbyt młodo”.

Od 10 lat Michelle spotyka się ze sprzedawcą Mikem Davisonem, młodszym od niej o ponad dwie dekady. „Podoba mi się fakt, że nie jest kolejnym aktorem”, powiedziała mi kiedyś. „Dwa wielkie ego pod jednym dachem nigdy nie jest dobrym pomysłem”.

Ale ona też nie lubi o nim mówić: „To nieśmiała osoba, a poza tym nie chcę niczego zepsuć. W chwili, gdy zaczynasz mówić o tych rzeczach, kusisz los i myślę, że ważne jest, aby niektóre aspekty swojego życia prywatnego trzymać blisko klatki piersiowej.

Michelle kończy 60 lat pod koniec maja: „Mike jest o 22 lata młodszy i niektórzy uważają mnie za drapieżnika. To doprowadza mnie do szaleństwa. Kolumny plotkarskie nazywają go moim toyboy beau.

Co się dzieje w Twoim miejscu zamieszkania? Dowiedz się, dodając swój kod pocztowy lub

– Ma 38 lat, na litość boską. Powiedział, nie tak dawno temu: „Na pewno nie jestem nadal twoim chłopcem, prawda?” Teraz się z tego śmieję, ale mnie to irytuje.

– A ja nienawidzę tego słowa kuguar. Nie mogę tego znieść. Uważam to za tak poniżające.

„Cougar to drapieżnik, który szuka młodego mięsa. Na pewno taki nie jestem.

„Ale z drugiej strony kobiety są oceniane znacznie surowiej niż mężczyźni – i, co zabawne, często przez inne kobiety”.

Zawodowo mówiąc, nikt nie mógłby zarzucić Michelle, że pozwala rosnąć trawie. Kilka lat temu wprowadziła na rynek Pellum, linię produktów do pielęgnacji skóry dla kobiet w średnim wieku. „Spisało się bardzo dobrze, ale szybko zdałem sobie sprawę, że trzeba być na tym cały czas i było to zbyt trudne do samodzielnego zarządzania. Ale cieszę się, że to zrobiłem.

Ma również firmę produkcyjną z pięcioma projektami na różnych etapach rozwoju.

Zapytaj ją, co planuje zrobić w drugiej połowie 2022 r., a ona ma wielką nadzieję, że jeden z nich – potencjalny serial telewizyjny z dobrą, soczystą rolą dla niej i trzech innych kobiet – zostanie zrealizowany.

„Jestem Bliźniętami” – mówi Michelle. „Zawsze szukam następnej rzeczy. To także Rok Tygrysa i będzie to dobry czas dla nas, tygrysów. Patrz na przestrzeń.'

  • Szczegóły wycieczki: